В 1993 году во время празднования двухсотлетия города Краснодара в сквере рядом с Краснодарским краевым художественным музеем имени Ф.А. Коваленко был торжественно открыт памятник Илье Репину — классику российской живописи. Но не только слава великого художника стала причиной возникновения памятника. Город сыграл важную роль в жизни художника — именно здесь Репин сделал наброски своей знаменитой картины «Запорожцы, сочиняющие письмо турецкому султану».
Летом 1878 года у Ильи Репина возникла идея создания картины о запорожских казаках. Несколько лет он работал над этим произведением. В 1888 году Репин приехал в Екатеринодар «за вольным духом казачества». В столице Кубани художник нашел колоритные образы запорожских казаков и сделал зарисовки для своей будущей картины. Приезд знаменитого художника оказал огромное влияние на екатеринодарскую интеллигенцию. Во многом благодаря протекции Репина в столице Кубани открылось художественное училище, а дружба с местным коллекционером Федором Коваленко привела к созданию картинной галереи. На это важное событие в жизни города Илья Репин откликнулся письмом и телеграммой, адресованной городскому голове. Текст послания гласил: «Поздравляю. Желаю музею процветания и обогащения».
Автором памятника является скульптор Ольга Яковлева. Над образом знаменитого художника она работала несколько лет. Из множества сделанных вариантов бюста мастер выбрала тот, где Репин запечатлен в сравнительно молодом возрасте, как раз в момент его работы над «Запорожцами».
Место установки памятника — сквер на углу улиц Красной и Советской — было выбрано не случайно. Образ великого русского живописца соседствует с Краснодарским краевым художественным музеем имени Ф.А. Коваленко. Художник принимал участие не только в открытии музея, но и помогал формировать его коллекцию.
Туристско-информационный центр города Краснодара / http://tourism.krd.ru/